Lucas Vieira

Em 2017, eu já fazia parte de um grupo local de astronomia e dirigia um projeto de divulgação científica. No dia 21 de agosto daquele ano, tive a oportunidade de observar um eclipse solar parcial. Foi uma experiência verdadeiramente notável e foi quando minha jornada começou. Seis anos depois, em 14 de outubro de 2023, eu teria novamente a oportunidade de observar um eclipse solar no estado em que residia, no Brasil. Este era um evento que muitos astrônomos amadores esperavam e foi um tema comentado por alguns colegas na edição de 2018 do Simpósio Catarinense de Astronomia em Araranguá, Santa Catarina. Eu tinha cinco anos para me preparar para o grande dia.

Nos anos seguintes aprendi mais sobre fotografia e me planejei para fotografar o eclipse. Idealmente, meu plano era obter fotos das fases parciais e registrar em vídeo a anularidade. Todavia, alguns anos depois, no primeiro semestre de 2022 me mudei para o Reino Unido. Isto acrescentou mais complexidade a todo o plano, mas eu ainda estava determinado a observar o eclipse.

Planejamento: abril a setembro de 2023

Eu já sabia muitos detalhes sobre o eclipse. O tipo, a duração e o caminho já eram conhecidos há anos. Para minha sorte, a faixa de anularidade do eclipse passaria diretamente sobre a região sul do Maranhão, no Brasil. Região na qual morei por alguns anos e tinha muitos parentes por perto. Isso facilitou bastante o meu planejamento porque eles concordaram não tão em me receber, mas também a vários outros colegas da Sama (Sociedade de Astronomia do Maranhão).

Em abril comprei uma câmera usada – uma Canon EOS M5. Não era a melhor disponivel, mas era o suficiente para o que pretendia. Ajudou o fato de eu também adorar fotografia nas horas vagas. O próximo passo foi comprar uma lente teleobjetiva, para poder apontá-la para o Sol durante o eclipse e tirar minhas fotos. Depois de alguma pesquisa, descobri que a distância focal recomendada para capturar um eclipse está entre 400mm e 500mm. Algumas lentes de kit baratas estavam disponíveis, incluindo aquela que decidi usar: Canon EF 75-300mm f/4-5.6 III. Como o formato do sensor da minha câmera era APS-C, um sensor cropado, a lente me obter um ângulo de visão equivalente entre 120mm e 480mm. Exatamente o que precisava.

Os últimos itens essenciais foram um filtro solar para a lente e um tripé para câmera. Com eles, pude fotografar o eclipse com segurança. Para o filtro, embora existam algumas opções prontas para uso, decidi montar um por conta própria. Usei um step-up ring (58 mm-62 mm), um filtro UV de 62 mm e uma folha de filtro solar. Com eles, cobri uma área maior que o diâmetro da minha lente para segurança extra. Com isso, comecei a testar meu equipamento para o eclipse tirando fotos do Sol.

Como também estávamos indo para uma área onde a moradores local provavelmente observariam o eclipse, também comprei cerca de 150 óculos para eclipse solar. O suficiente para mim, meus familiares, meus colegas do Sama e também para distribuir entre os moradores (e também alguns como reserva de emergência).

Escolhendo o local para observação

Como disse uma certa vez meu colega astrônomo amador Carlos Portela, o melhor lugar para observar o Eclipse é onde você pode observá-lo. Considerando tudo isso, escolhi três locais candidatos na região sul do Maranhão. Eles eram:

• Entroncamento entre a BR-230 e a MA-006, Balsas
• Povoado Brás, BR-230, São Raimundo das Mangabeiras
• Povoado Vale Verde, BR-230, São Raimundo das Mangabeiras

Todos esses locais estavam no caminho de anularidade. Eu mesmo já conhecia esses locais. Além disso, ajudou o fato de que geralmente nessa época do ano o tempo não costuma estar tão nublado naquela região. Os dois últimos pontos também tinham fácil acesso à energia elétrica. Em todos eles teríamos uma visão clara do Sol no momento do eclipse em 14 de outubro. No final, acabei decidindo observar do segundo local, pois também ficava longe de cidades próximas e permitia uma sessão de astrofotografia nas noites anteriores ao eclipse.

Após decidir o local, surgiu a questão da estadia. Felizmente, alguns parentes ofereceram sua casa para receber a mim e a mais doze colegas de Sama. Dado sermos um grupo bastante grande, decidimos também contratar alguém para cuidar das refeições de toda a equipa, pelo que era menos uma coisa com que nos preocupar.

Comprando um telescópio

Até agora eu tinha meus itens prontos e testados meses antes do eclipse. Durante esse mesmo período, comprei um pequeno telescópio Maksutov-Cassgrain para combinar com minha câmera em algumas ocasiões. Também planejei usar o telescópio para projetar o eclipse em uma superfície branca, para que as pessoas pudessem observá-lo com segurança de lá e para observar os planetas nas noites anteriores (e depois) do eclipse.

Acabei escolhendo o Sky-Watcher Skymax 90 OTA devido ao seu tamanho compacto e ótica incrível. Também importante, comprei um filtro solar adequado para o telescópio para observação segura do Sol. Também comprei um adaptador T-ring para a montagem Canon EF-M e posteriormente uma montagem Altazimutal para ela.

Claro, tentei tirar algumas fotos da lua à noite com este telescópio. O foco não ficou muito nítido ao combinar o telescópio e a câmera, mas ainda consegui algumas imagens utilizáveis.

Viagem

Comprei meus ingressos em junho. Partindo de Londres, o meu roteiro de viagem incluía um voo de 2 horas até Lisboa, onde passei uma noite. Depois, um voo de 11 horas de Lisboa a São Paulo. De lá, esperei cerca de seis horas antes de pegar um voo para São Luís, onde cheguei no dia 2 de outubro. Após passar alguns dias por lá, peguei um ônibus para Balsas, localizada a cerca de 800 km de São Luís. Uma viagem de 12 horas de duração. Segui o mesmo itinerário ao contrário no caminho de volta ao Reino Unido.

Decidi chegar à região escolhida para a observação alguns dias antes por dois motivos principais:

• Comprar com antecedência os itens necessários (garrafas de água, salgadinhos, folhas de papel branco) e transporta-los para o local escolhido.
• Ter bastante tempo para testar todos os equipamentos no local que escolhermos. Isso foi feito para evitar problemas de última hora durante a observação do eclipse.

11 e 12 de outubro: Astrofotografias

Como a região tinha baixa poluição luminosa, era um local incrível para astrofotógrafos. Tavares Júnior, eu e outros colegas tiramos ótimas fotos do céu na noite anterior ao eclipse. Como todos do nosso grupo de astronomia moram na capital e maior cidade do Estado, São Luís, onde há alto índice de poluição luminosa, esse foi um ótimo bônus para a viagem.

13 de outubro: Ensaio

No dia anterior ao eclipse, fizemos um ensaio em tempo integral em preparação para o eclipse. Isto foi muito importante porque nos permitiu descobrir alguns problemas com o ponto de onde observaríamos o eclipse. Alguns deles foram:

• Tomadas de energia: optamos por observar o eclipse debaixo de uma árvore perto de uma de nossas casas anfitriãs. Estava perto o suficiente para nos permitir ter uma fonte de alimentação através de alguns cabos de extensão. Isso foi facilmente resolvido.
• Visão obstruída do Sol: embora o céu estivesse bastante limpo nos dias anteriores ao eclipse, durante o ensaio notamos termos um obstáculo: uma árvore que obstruiria a nossa visão do Sol durante o eclipse. O proprietário permitiu que cortássemos na manhã seguinte.
• Temperatura: As temperaturas na região podem chegar a 33 °C em outubro. Geralmente ainda mais alto. O ensaio permitiu verificar se havia algum problema no equipamento causado pela alta temperatura. Embora eu esperasse ter alguns problemas com a câmera, não tivemos nenhum. Independentemente disso, também usamos proteção de papelão feita à mão para os tubos do telescópio e corpos das câmeras.

Tivemos alguma obstrução de nuvens durante a observação do teste, mas nada que comprometesse nossa observação do Sol. Poderíamos observar o eclipse mesmo com algumas nuvens no céu.

14 de outubro: O grande dia!

Apesar de termos algumas nuvens no céu naquela manhã, a previsão do tempo era boa e favorável para a nossa observação. Esperávamos algumas nuvens durante todo o dia. Nosso equipamento estava pronto e tínhamos uma visão clara do céu.

O eclipse começa. O eclipse começou bem para nós. Tivemos uma visão clara do Sol no céu e conseguimos capturar o início do evento. Alguns moradores mencionaram uma mudança no comportamento dos animais (pássaros, galinhas, cabras) durante o eclipse. Após os 40 minutos iniciais, notamos uma pequena queda de temperatura na área em que estávamos.

A fase parcial começou às 15h16:37. A anularidade estava prevista para começar às 16h38:59 e terminar às 16h43:19. O máximo seria às 16h41:08. O eclipse teria seu fim às 17h53:07, poucos minutos antes do pôr do sol. Não esperávamos conseguir observar toda a fase parcial final.

Infelizmente, o tempo mudou muito rapidamente antes do evento principal: a anularidade. As nuvens começaram a obstruir nossa visão do eclipse cerca de 30 minutos antes da anularidade e não pudemos tirar mais fotos depois das 16h12. Poucos minutos depois choveu forte e perdeu o resto do eclipse.

Aprendizado

Embora não tenha conseguido atingir meu objetivo principal: fotografar a anularidade durante o eclipse, toda a experiência foi incrível. Tirando o clima, sobre o qual não tínhamos controle, tudo o que foi planejado foi executado muito bem. Os equipamentos, a seleção do local, a logística da viagem em grupo, a preparação das refeições e as sessões de astrofotografia aconteceram conforme planejado inicialmente. Praticar e testar tudo com antecedência foi um fator muito importante em tudo isso. Esta experiência será útil ao planejar a observação de eclipses futuros e outros eventos astronômicos.

A coisa mais importante que tirei do eclipse foi que consegui observá-lo com minha família, noiva, melhor amigo e estimados colegas do meu grupo de astronomia. Uma experiência que definitivamente levarei para toda a vida. O mesmo vale para muitos dos moradores locais que nos hospedaram naquela época. Também fizemos alguns trabalhos de comunicação científica com a comunidade que nos acolheu e pudemos proporcionar-lhes uma forma segura de observar um evento astronômico único na vida.

Leituras adicionais

• Recommended Lenses for Shooting a Solar Eclipse on Any Budget, Todd Vorenkamp. B&H Photo (May 2023)
• What causes an annular solar eclipse, Jamie Carter. BBC Sky at Night Magazine (Nov 2023)